domingo, 19 de junio de 2022

Mis notas para la London-Edinburgh-London

El otro día hablaba con un amigo sobre las particularidades de la London-Edinburgh-London (LEL) y se me ocurrió escribir un post para poder compartirlas con más gente.

Baso mis comentarios en haber hecho esa prueba dos veces (2013 y 2017) y llevar viviendo en el Reino Unido cerca ya de 12 años (hay que ver lo rápido que pasa el tiempo), pero vaya por delante que en esta edición (2022) la ruta es distinta (se añaden 100km) y yo no me la he estudiado. En cualquier caso creo que mis comentarios son lo suficientemente genéricos para ser potencialmente útiles.


En mi opinión la LEL es la Super Brevet mejor organizada de las que conozco. El hecho de que en el precio de la inscripción vaya incluido también las comidas en los controles, el dormir, el ducharse y el enviar bolsas a los controles además del cuidado que pone la organización en los horarios de salida para evitar en lo posible aglomeraciones en los controles hace que uno pueda hacer la ruta sin tener que sacar la cartera y contando sólo con los controles. 


El sábado anterior al comienzo de la ruta hay que registrarse y ese es el momento de entregar las bolsas que quieres enviar a los controles. Las bolsas tienen esta pinta. El color de la bolsa indica a qué control se enviará.


Cuando llegues a un control donde tengas una bolsa te encontrarás con un voluntario. Le das tu identificador (M37 en mi caso en 2013) y él te da tu bolsa. Cuando acabes con ella se la devuelves.


Uno de los detalles de la organización es que los tiempos de cierre de los controles no se tiene en cuenta. La filosofía de la organización es que siempre que tengas una posibilidad realista de acabar la ruta en tiempo y que te encuentres el control abierto puedes seguir en el evento. Esto es distinto de eventos como la PBP y es importante porque quita la presión de los cierres de control, sobre todo en sentido norte, permitiendo una mejor planificación de las paradas por la noche. 


En general yo creo que es una buena idea planificar la ruta de forma que hagas las dos noches en cada control donde has enviado las bolsas. Por ejemplo, en 2013 nosotros dormimos en Market Rasen la primera noche, en Brampton la segunda, en Brampton otra vez la tercera y en Market Rasen otra vez la cuarta noche. De esta manera siempre tienes una bolsa con tus cosas cuando vas a dormir. 


En 2017 grabé este video con lo que metí en las bolsas.


También grabé este otro enseñando lo que llevé en la bolsa trasera de la bicicleta


Algo que puede llamar la atención es la cantidad de ropa de abrigo que llevaba para una ruta que se celebra en pleno Agosto. Pero esto es el Reino Unido y vamos a rodar hacia Escocia. La mejor forma de describir el clima que nos vamos a encontrar es “un poco de todo con tendencia al nublado, el viento y la lluvia”. Si yo tuviese que jugarme dinero me lo jugaría a que va a llover durante la ruta y a que por las noches, sobre todo en el norte, refrescará. 


Este video es de lo que nos llovió uno de los días de la edición de 2017


La casi certeza de que va a llover y la alta posibilidad de que vaya a llover mucho hace muy importante, en mi opinión, el asegurarse de incluir ropa de recambio en las bolsas que envías a los controles. 


Y si va a llover también es recomendable llevar guardabarros. Como mínimo en la rueda trasera. Los guardabarros pesan muy poco y ayudan a que te mojes menos contribuyendo a reducir las posibilidades de lesiones (El enlace que tenía ya no funciona, pero recuerdo haber leído un estudio sobre las razones de los que no finalizaron en la PBP2007, la edición en la que llovió mucho, sugiere que los que no llevaban guardabarros tenían el doble de posibilidades de argumentar como motivo de no haber acabado el tener lesiones relacionadas con el agua que salpican las ruedas (pies, rodillas, tendón de aquiles, etc) que los que llevaban guardabarros). 


Aunque no sea por ti, hazlo por el resto de los ciclistas. Algunos ciclistas locales se toman como una falta de respeto a los demás el no llevar guardabarros. Por ejemplo, en mi club, hay salidas que se anuncian diciendo que los guardabarros son obligatorios, sobre todo si ha habido o se esperan lluvias. Si llueve, y ya te digo que va a llover, y no llevas guardabarros corres el riesgo de no ser bienvenido en los grupos que si los llevan.


Otro detalle en el que la lluvia influye es en las carreteras. Las carreteras del Reino Unido son carreteras muy rugosas, con muchos baches y no es raro que estén bastante sucias comparadas con las carreteras españolas. Esto hace que el tener unas buenas cubiertas sea muy importante. En el grupo que hicimos la LEL2017 todavía recordamos a un Francés con una cubierta rajada en el alto de Yad Moss, de noche y con un frío que pela. De hecho creo que su cadáver sigue por allí congelado. Una precaución básica es asegurarse de que las cubiertas son nuevas o casi nuevas, o, al menos, de que estén en buen estado. En el Reino Unido las cubiertas de Continental son seguramente las más populares; las Gatorskin, las Four Seasons y las GP5000 son muy apreciadas.


Carreteras rugosas, sucias, lluvia y muchos baches significa más impacto. Totalmente recomendable ir con ruedas de 25mm o 28mm, tener una buena cinta de manillar y usar guantes con apoyos de gel. Hay que intentar evitar acabar como las manos de este participante en la edición de 2017.


Un detalle más respecto a la lluvia y las carreteras sucias. Yo voy a llevar un bote pequeño con aceite para la cadena para húmedo y un pequeño trapo. Cada día, antes de ponerme en marcha, limpio un poco la cadena y le echo una gota de aceite. Ideal para que todo vaya bien en un evento de estas características. 


Aparte de la particularidad de que aquí se circula por la izquierda también os encontraréis que muchas de las carreteras por las que circularemos van a ser carreteras muy estrechas, sin línea de separación de carriles. Aquí las llaman “country lines”. Normalmente estas “country lines” son muy tranquilas y pasan por paisajes muy bonitos, pero hay siempre hay que tener en cuenta que puede aparecer un coche en cualquier momento. Es muy habitual que te parezca que el coche va excesivamente rápido.


Y esta es una de las cosas en contra de la LEL. Los conductores en el Reino Unido son en general bastante cuidadosos, pero no están a la altura de la educación ciclista que tienen los conductores españoles. Aquí no ha habido campañas en la televisión educando a los conductores sobre cómo adelantar a los ciclistas, es más, aquí hasta hace muy poco no era obligatorio guardar 1,5 metros de separación al adelantar. Otro detalle importante es que aquí cuando un pelotón entra una rotonda (y en este país hay muchas rotondas) no se considera un único vehículo. Cada ciclista es un vehículo. Lo que significa que si un coche entra en la rotonda tendrá prioridad y el pelotón deberá partirse.


Otro detalle sobre las carreteras y las “country lines” es que suelen ser muy rompe piernas. En realidad toda la LEL es un rompepiernas. La ruta son 1500km con 13.000 metros de desnivel. Pero si tenemos en cuenta que sólo hay dos subidas que merezcan el nombre de puerto (Yad Moss, que se sube a la ida y a la vuelta) y que unos 200 kilómetros (100 a la ida y 100 a la vuelta) son absolutamente llanos lo que nos queda en medio es un constante sube y baja que cómo te pases de intensidad te acaba comiendo las piernas. 


Esto no es exclusivo de la LEL pero no deberías poder contar con poder cargar tus dispositivos en un enchufe en los controles. La organización intenta poner enchufes, pero la posibilidad de que estén todos ocupados es bastante probable. En mi opinión es mejor enviar una batería a cada bolsa del control y usarlas para cargar tus dispositivos independientemente de que haya enchufes o no.


He mencionado que va a llover. Porque, mentalizate, va a llover. Pero también puede hacer mucho, mucho calor. No hará mucha temperatura, pero es posible que haya temperaturas de 26 grados. Se que no parece mucho, pero creedme que a partir de esas temperaturas la sensación de calor y humedad se hacen notar mucho. Que el número de la temperatura no te engañe. Puede sentirse mucho calor. Yo recomiendo llevar crema solar y vaselina para los labios. Aquí sale el sol poco, pero si sale con fuerza es un solo que pica y quema mucho.


Otro factor a tener en cuenta es el viento, sobre todo en la parte llana del recorrido. Digamos que no sería extraño tener mucho viento. Si arriba mostraba un video de la lluvia en la edición de 2017 en este otro os muestro el viento, en contra, en la misma edición, simplemente al día siguiente.


Una de las razones por las que afirmo que la LEL es uno de los eventos mejor organizados es porque las comidas en los controles suelen tener opciones para todo tipo de restricciones gastronómicas. Sin gluten, sin lactosa, veganas, etc. Los cocineros son profesionales que la organización contrata lo que ayuda a que la calidad de la comida sea bastante alta. 




Los controles son casi siempre colegios. Los dormitorios suelen ser los pabellones de deportes. En los dormitorios lo normal es encontrase con colchones hinchables y una manta. Esta es la foto del dormitorio de un control típico.


Un recuerdo que tengo de 2017 es un grupo de españoles comentando que les sorprendió la cantidad de coches que están aparcados en la carretera. A mi eso nunca me llamó la atención, tal vez ya soy totalmente guiri, pero lo comento porque ellos lo comentaban en plan de que se habían visto sorprendidos unas cuantas veces al tomar una curva y encontrarse con coches aparcados en la carretera.


También es habitual encontrarse con gente montando a caballo por la carretera. Aquí hay bastante afición a los caballos y se les respeta bastante. Cuando te encuentras a un jinete lo suyo es reducir la velocidad avisando al grupo gritando “horses” (pronunciado “jorses”) o “slowing” (pronunciado “eslogüin”). Si el jinete va en la misma dirección que el grupo lo suyo es gritarle “cyclists” (pronunciado “saiclists”) para que sepa que se acercan ciclistas. A la hora de pasar o cruzarse con el jinete hay que hacerlo dejando distancia de seguridad y no dejando de pedalear para que el sonido de buje de la rueda trasera no asuste al caballo. Lo suyo es saludar al jinete para que el caballo te oiga hablar y por pura cortesía.


Antes mencionaba que las carreteras en el Reino Unido tienen muchos baches. Esto significa que es muy habitual el tener que señalar baches al resto del grupo. Como en cualquier grupo lo suyo es señalar el bache y en los casos en los que no es posible señalar el bache lo suyo es anunciarlo chillando “hole” (pronunciado “jol”).


Bueno, pues de momento no se me ocurren más cosas. En cualquier caso, a medida que se me vayan ocurriendo iré modificando el post para ir incluyendo más información. Si tenéis alguna pregunta no dudéis en dejar un comentario o enviarme un mensaje y añado mi respuesta.


A cuidarse

Javier Arias González


domingo, 12 de junio de 2022

Wander Wye 2022


I consider myself a very well self-organized person. My wife has a different opinion but who are you going to believe if it is me writing this report?

This ride kind of challenges the view I have of myself.


Let’s start saying that as soon as I arrived at the HQ yesterday morning I realized I had forgotten my phone at home. That meant that as soon as I was given the go shout I headed home to get my phone. I entered the house as quiet as a ninja but unfortunately for me my wife heard me and she is now even less convinced about my self-organization.


So I started way at the back of the field. Pretty much everyone was ahead for at least one hour. That meant that I was riding alone… and very quickly I realized there was a strong head wind. A very strong head wind. The funny thing is on Friday I had considered fitting the aero bars in the bike but discarded the idea out of pure laziness (I’m quick to admit I’m very, very lazy. Something that I sustain is a great skill in my profession). I regretted that decision about a million times, give or take. I also definitely have to reconsider my attitude of not checking the weather forecast ahead of a big ride. I suspect that is what many self-organized people do.


Around km 200 a message appeared in the Garmin saying my heart rate monitor was low in battery. Not a problem I thought. I’m a very well organized person. I have a spare battery in my saddle bag (I also have one of the model needed for the power meter). The problem was I didn’t have a screwdriver small enough to access the battery in the HR strap. Today’s ride doesn’t have HR because the strap ran out of battery. A disaster for a data geek like me, almost as if the ride doesn’t count.


I got to Chepstow half an hour after midnight. Tired. Not a surprise after 300km against a strong head wind without aero bars. Went to sleep around 1:00am. Woke up around 5:00am. Started to ride around 5:30am. Isn’t that a point for me for being very well self-organized?


That’s what I was thinking until the suspicion that I didn’t take a short sleeve jersey with me. I was riding with a long sleeve base layer and a long sleeve Gabba (and leg warmers, and long gloves and shoe covers). It was 5.30, It wasn’t particularly warm.


I’m always easy on myself and happy to accept my own excuses. In this case I told myself that forgetting a short sleeve jersey when you were organizing your kit at 5:00am in the morning after sleeping only four hours is understandable. Isn’t it?


At least I had remembered to change the short gloves. I had left the ones I used the day before in the bag and had taken a pair of clean ones. I knew for sure they were in my saddle bag.


When the temperature rose I removed my base layer and I resigned myself to bear the over 20°C temperatures. The problem was that at the time of changing the long gloves for the short ones I confirmed I had them in the saddle bag but both of them were for the left hand. I have two pairs of the exact same model, it turns out I made a mistake at the time of switching the used ones with the clean ones. Had to do the rest of the ride without gloves. I have to admit that I started to consider the idea that my wife might be right in her judgment about how well organized I am. To not make things worse I didn’t mention to her anything about forgetting the short sleeve jersey or the mistake about the gloves. I don’t think she needs that information.


So, taking aside the inconclusive debate of how well organized I am, today I rode all day with Joe, all day with tail wind. What a great contrast with yesterday!

Joe is a pleasure to ride with. He has great conversation, he is very efficient at the stops, to the point that a few times he had to wait for me and he is a strong rider. He takes fantastic turns in the front. He had aero bars! That meant today we had a fantastic ride. Although a bit too warm for me, especially when Joe hitted the front, fitted himself in the aero bars and put the power down. I’m confident I found the limits of the Gabba breathability. 


Riding with Joe was great but we still had to deal with the Hamton sprint. A situation that always leaves me wondering what is the best way of dealing with it. Should I let Joe lead the approach to the sprint and jump in the last meters, taking advantage of that being completely unexpected for him? Or should I lead the approach and trust that Joe won’t sprint so I take the sprint without him even realizing.


I opted for the latter. But I executed iit wrong. 


I executed it wrong because I kept increasing the pace. That was suspicious behavior, I thought, Joe might conclude a sprint is coming… So I started to look back checking if Joe had any intention to sprint. That made things worse because if he had doubts about a sprint coming he now was getting a confirmation, a sprint was indeed coming. Not wanting to take any risk, I decided to play it inspired by my sprints against Rupert. That is, I started to sprint, when I sensed Joe was also sprinting and was about to pass me I threw the bike forward and claimed I had won. He said something about not knowing where the line was, I gave him a vague indication of where it was and he conceded the sprint. Another great win to my palmarés. 


I consider myself a very fair person, especially when sprinting. I asked my wife and she said she couldn’t say. That she never sprinted against me. I take that as she agrees with my view of myself. Happy with that.


The ride in Strava: https://www.strava.com/activities/7298140583

Take care

Javier Arias González